毎日味噌汁を飲む人は、実は…塩分過多どころか、ある「がん」のリスクが下がっているかもしれない？

味噌汁は塩分が多いため「高血圧の元凶」と思われがちです。ところが複数の疫学研究や動物実験で、味噌を継続的に摂取することと、胃がんリスクの低下・血圧上昇の抑制との関連が示唆されています。

その鍵を握るのが、味噌に豊富に含まれる「大豆イソフラボン」と、発酵・加熱によって生まれる褐色色素「メラノイジン」です。これらは強い抗酸化作用を持ち、発がん物質の働きを抑える可能性があると広島大学・渡邊敦光教授らの動物実験研究で指摘されています。また、国立がん研究センターの疫学研究（2003年）でも味噌摂取と胃がんリスクの関連が報告されています（両研究は別個のものです）。

ただし、注意も必要です。現時点では動物実験レベルの知見が中心であり、「発酵成分が塩分の悪影響を完全に打ち消す」とヒトで断言できるほど科学的に確立された話ではありません。塩分の摂りすぎには引き続き配慮しつつ、発酵食品ならではの複合的な健康効果として今後の研究に注目です。