「万里の長城は宇宙から肉眼で見える」は、実は…？

「万里の長城は月からでも見える」という話は世界中で語り継がれてきましたが、実は科学的に否定されています。長城の幅は平均わずか5〜8メートル。国際宇宙ステーション（高度約400km）からでも、その細さは人間の視力で識別できる限界をはるかに下回ります。

中国初の宇宙飛行士・楊利偉（ヤン・リウェイ）氏は、2003年の神舟5号搭乗後に「長城は見えなかった」と自ら明言。当事者による否定は世界に大きな衝撃を与えました。中国の教科書もこの事実を受け、2003年以降に記述を修正しています。

なお、NASAの宇宙飛行士エド・ルー氏が2004年にデジタルカメラで撮影した画像に長城らしき構造物が写った事例もありますが、これは補助機器を用いた撮影であり、「肉眼で見える」とは根本的に異なります。この都市伝説の起源は1930年代のロバート・リプリーの著作にまで遡り、長年にわたって検証なしに信じられてきたのです。