トリビア365 -

ANSWER

餌由来の色素が関係します。

フラミンゴの鮮やかなピンク色は、羽そのものが最初から強く色づいているというより、餌に含まれるカロテノイド色素と深く関係しているとされています。藻類や小型甲殻類などに由来する色素が体内で利用され、羽の色合いに影響します。

そのため、フラミンゴの見た目は種の特徴であると同時に、食性とも結びついています。見た目だけを見ると「生まれつき真っピンクの鳥」という印象を持ちやすいですが、実際には日々の摂食と体内での代謝が関わっています。

ただし、色の変化は何かを少し食べればすぐ起こるような単純なものではありません。継続的に色素を取り込み、それを体内で利用する過程があって、あの独特の羽色が保たれていると考えられています。

出典: Smithsonian’s National Zoo & Conservation Biology Institute, Flamingo fact sheet, accessed from zoo educational resources

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