サフランは、実は花びらより、めしべの柱頭そのものを集めたスパイス？

サフランはサフランクロッカスの花から作られますが、使われる部分は花びらではなく、花の中心にある赤いめしべの先端、つまり柱頭です。細い糸のように見える部分が、そのまま香辛料の材料になります。

1輪の花から取れる柱頭は3本だけで、使える量はごくわずかです。そのため、見た目は軽くても、集めるには多くの花と手間が必要になります。

サフランが高価なスパイスとして知られる背景には、こうした採取部位の小ささがあります。花まるごとを乾燥させたものではなく、花の中の限られた部分だけを選んで使う点が、この食材のおもしろいところです。